นักคณิตศาสตร์
Glen Whitney ออกจากงานด้านการเงินเพื่อก่อตั้งพิพิธภัณฑ์คณิตศาสตร์ (MoMath) ซึ่งมีกำหนดจะเปิดในแมนฮัตตัน นิวยอร์กในวันที่ 15 ธันวาคม เขาต้องการบอกต่อว่าคณิตศาสตร์เป็นวิชาที่สวยงามและอยู่รอบตัวเรา ตั้งแต่เรขาคณิตของฟองสบู่ไปจนถึงอัลกอริทึมที่ควบคุมสัญญาณไฟจราจร
คุณเริ่มต้นในวิชาคณิตศาสตร์ได้อย่างไร?
เมื่อฉันยังเด็ก ฉันเล่นฟุตบอลกระดูกไหปลาร้าหักและตกหลุมรักกับปัญหาคณิตศาสตร์ขณะพักฟื้น ฉันมีความกระหายใคร่รู้ในวิชาคณิตศาสตร์ในโรงเรียนมัธยมปลาย แต่เมื่อฉันเรียนต่อที่ฮาร์วาร์ดก็ไม่มีภาพลวงตาว่าฉันจะเป็นหนึ่งในนักวิจัยชั้นนำของประเทศ หลังจากสอนที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน ฉันได้รับข้อเสนอให้ลองซื้อขายทางสถิติที่ Renaissance Technologies ในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นกองทุนป้องกันความเสี่ยงที่ดำเนินการโดยนักคณิตศาสตร์จิม ไซมอนส์ ฉันตัดสินใจที่จะลองดู ฉันเริ่มต้นจากกลุ่มข้อมูล จากนั้นจึงย้ายไปศึกษากลยุทธ์ทางการค้า และปรับปรุงเครื่องมือวิจัยด้วยตนเอง มันน่าตื่นเต้นและต้องใช้สติปัญญา แต่ฉันต้องการทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมโดยรวม
ทำไมคุณถึงมุ่งเน้นไปที่ภาพลักษณ์ของคณิตศาสตร์ต่อสาธารณะ?
สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติมองว่าการขาดแคลนนักคณิตศาสตร์ของสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในภัยคุกคามด้านความปลอดภัยที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ แต่คุณมักจะได้ยินคนพูดว่า “ฉันเรียนคณิตแย่มาก” ไม่มีใครบอกว่าเกี่ยวกับการอ่าน ฉันเชื่อว่าทัศนคตินี้เกิดจากการเน้นที่ขั้นตอนการท่องจำและผู้คนให้ความสนใจน้อยเกินไปในการเชื่อมต่อกับชีวิตประจำวันและโลกรอบตัวพวกเขา เราต้องการสถาบันทางวัฒนธรรมเพื่อต่อสู้กับอคตินี้
ภาพจำลองระดับบนของพิพิธภัณฑ์คณิตศาสตร์ ซึ่งจะเปิดในนิวยอร์กในปลายปีนี้ เครดิต: พิพิธภัณฑ์คณิตศาสตร์
แล้วทำไมต้องเป็นพิพิธภัณฑ์?
พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์หลายแห่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ไม่มากนัก การขาดการจัดแสดงคณิตศาสตร์ร่วมสมัยหมายความว่างานหนึ่งจากปี 1960 ยังคงอยู่ที่ New York Hall of Science และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ในบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่อเด็กๆ ได้เห็นนิทรรศการเคมีและฟิสิกส์แต่ไม่มีนิทรรศการเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ ก็สื่อถึงข้อความที่ละเอียดอ่อนแต่ทรงพลัง สหรัฐอเมริกาเคยมีพิพิธภัณฑ์คณิตศาสตร์หนึ่งแห่ง – ที่ลองไอส์แลนด์ในนิวยอร์ก – แต่มันเล็กมากจนคุณต้องรวบรวมสิบคนเพื่อเปิด มันปิดตัวลงในปี 2549 และฉันก็รู้ว่านั่นเป็นโอกาสที่จะสร้างสภาพแวดล้อมให้ผู้คนมีประสบการณ์สำคัญกับแนวคิดทางคณิตศาสตร์ เพื่อแสดงให้เห็นว่าคณิตศาสตร์เป็นส่วนหนึ่งของสังคมของเรามากพอๆ กับวิทยาศาสตร์อื่นๆ
ผู้เข้าชมจะพบอะไรในพิพิธภัณฑ์ของคุณ
การจัดแสดงเชิงปฏิบัติที่แสดงให้เห็นว่าคณิตศาสตร์สามารถจับต้องได้ ปลายเปิด และสนุกสนานได้อย่างไร ในพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่นี้ เราจะจัดแสดงทุกอย่างตั้งแต่รูปแบบที่สวยงามที่สร้างขึ้นโดยความคิดเห็นจากวิดีโอ ไปจนถึงความน่าจะเป็นในการโยนลูกบาสเก็ตบอล
คุณเปิดตัวการจัดแสดงของคุณบ้างไหม?
เครดิต Glen Whitney: N. HIGGINS
ใช่ ในนิทรรศการการเดินทาง Math Midway ซึ่งเคยปรากฏในพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และเทศกาลต่างๆ ทั่วประเทศ และจะทัวร์ต่อไปหลังการเปิดพิพิธภัณฑ์ การจัดแสดงที่โดดเด่นของมันคือรถสามล้อสี่เหลี่ยมที่ขี่อย่างราบรื่นบนพื้นผิวของเส้นโค้งโซ่คว่ำที่คำนวณเพื่อให้เพลาของรถสามล้ออยู่ในระดับเดียวกับที่มุมของล้อหมุน ซึ่งดูเหมือนจะทำให้ผู้คนรู้สึกว่าคณิตศาสตร์สามารถทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เป็นไปได้ . นิทรรศการอื่นคือระนาบแสงเลเซอร์ที่แสดงส่วนตัดขวางที่เป็นไปได้ทั้งหมดของของแข็งสามมิติโปร่งแสง ผู้เยี่ยมชมสามารถหมุนลูกบาศก์เพื่อเรียนรู้ว่าสามารถหั่นลูกบาศก์เพื่อให้เกิดผล ไม่ใช่แค่สี่เหลี่ยมและสามเหลี่ยม แต่เป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมู รูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน และแม้แต่รูปหกเหลี่ยมปกติที่ตัดผ่านใบหน้าทั้งหก
คุณทำอะไรอีกจนกว่าพิพิธภัณฑ์จะเปิด?
MoMath จัดชุดการบรรยายรายเดือนที่เรียกว่า Math Encounters ซึ่งเราพยายามแสดงวิธีที่ไม่คาดคิดซึ่งคณิตศาสตร์เข้าถึงชีวิตประจำวันได้ เช่น ในเรขาคณิตของฟองสบู่ การนำเสนอที่กำลังจะมีขึ้น ได้แก่ การพูดคุยเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ของกีฬา และเรื่องคณิตศาสตร์ของการพับกระดาษ
อะไรที่ทำให้ MoMath แตกต่างจากการขยายงานด้านคณิตศาสตร์และการศึกษาอื่นๆ
นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่า MoMath จะเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งเดียวในอเมริกาเหนือที่อุทิศให้กับคณิตศาสตร์โดยเฉพาะ ยังมีแง่มุมที่โดดเด่นบางประการในแนวทางนี้ ได้แก่ การมุ่งเน้นที่ปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีส่วนร่วมทั้งร่างกาย ความพยายามที่จะแสดงโลกของคณิตศาสตร์ให้กว้างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยไม่ผูกติดอยู่กับหลักสูตรเฉพาะใดๆ และเน้นให้ผู้คนได้สัมผัสประสบการณ์ “เอ๊ะ!” ช่วงเวลาแห่งการค้นพบ
